Christin Pogoriutschnig
Von 19. bis 21. März versammelten sich die besten Barkeeper der Welt zum International Winter Cocktail Congress im Werzers am Wörthersee. Auf Einladung von Mario Hofferer traten die Branchen-Champions im spektakulären Wettbewerb gegeneinander an.
Back to the Roots: 60 Barkeeper:innen aus 22 Ländern gaben sich kürzlich in Pörtschach am schönen Wörthersee die Klinke in die Hand. Eine ganz besondere Veranstaltung für Gastgeber Mario Hofferer, der seinen „International Winter Cocktail Congress“ 2023 nach Kärnten, und damit zu seinen Wurzeln holte. Der Doppel-Cocktailweltmeister, vierfacher Staatsmeister und international mehrfach hochdekorierte Barkeeper stammt selbst aus Klagenfurt und hat in Krumpendorf mit „MH Cocktail Entertainment“ sein beeindruckendes Headquarter errichtet. Trotz seinen jungen Jahren ist er seit über 20 Jahren in der Branche, blieb dabei seinen Wörthersee-Wurzeln aber immer treu. Umso mehr freut sich Hofferer über die erfolgreiche Inszenierung des diesjährigen „IWCC“ im Hotel Werzers in Pörtschach, welcher vom 19. Bis 21. März im Beisein zahlreicher Prominenz stattfand.
Die Besten der Welt
Der IWCC gilt aufgrund der hohen Dichte an Top-Stars der Branche als Champions League im jährlichen Mixology Wettbewerbszirkus. Auch in diesem Jahr folgten das Who is Who der internationalen Barszene sowie einige der größten Namen unter Branchenexpert:innen der Einladung ins Werzers, um drei Tage lang zu netzwerken, zu feiern und insbesondere um im großen Cocktail-Wettbewerb gegeneinander anzutreten. Auch einige bekannte Premium-Spirituosenmarken, sowie heimische Unternehmen wie Top Spirit, waren mit ihren Produkten vertreten uns sorgten für herausragende Cocktailkreationen sowie spannende Masterclasses für Gäste und Teilnehmer. Im Laufe des Kongresses traten die insgesamt 60 Teilnehmer:innen in verschiedenen Gruppen gegeneinander an und präsentierten ihr breites Wissen in Sachen Mixology. Unter lautem Jubel, begleitet von sommerlichen Beats und Tequila-Kreationen wurden Montagnachmittag schließlich jene acht Finalist:innen verkündet, welche sich für die finale Runde qualifizieren konnten – unter ihnen etwa der Klagenfurter Daniel Schellander (Gastro.News berichtete) und der Niederösterreicher Sebastian Heindl. Während der Runden und schließlich im Finale wurde die Arbeit der Barkeeper:innen dabei von einer hochkarätig besetzten, internationalen Expert:innenjury überprüft. Besonders wertvoll für die heimischen Gastronomie- und Tourismusfachschulen: In der Kategorie „Rookie of the Year“ stellten auch 11 Schüler:innen aus den Schulen WIMO Klagenfurt, HBLA Oberwart und Villa Blanka aus Tirol ihr Können unter Beweis. Nachwuchs-Barkeeper Elias Fuchs aus der Villa Blanka konnte den Titel für sich erklären.
Im Zuge des eleganten Gala-Dinners am Montagabend ging, begleitet von einem hervorragenden Menü aus der Küche des Werzers, das Final-Spektakel des IWCC über die Bühne. Untermalt von Live-Musik und feurigen Show-Barkeeping Einlagen zeigten die acht Finalist:innen aus ganz Europa noch einmal ihr Können vor Jury und Publikum. Schließlich konnte sich Laur Ihermann aus Estland als Gesamtsieger durchsetzen. Er überzeugte mit einem kreativen Drink und innovativer Inszenierung, der die Jury geradewegs nach Paris versetzte.
IWCC: Drinks, Parties & Branchen-Promis.
Ein besonderes Highlight für die Teilnehmer:innen war zudem der „1st Bartenders Ball“ im edlen MH Cocktail Entertainment Headquarter in Krumpendorf, einen Abend zuvor. Gekleidet in Smoking, Fliege und bodenlangem Abendkleid feierten die Teilnehmer:innen, Gäste und Sponsoren in sensationeller Location mit Cocktails, Champagner und Top-DJs. Nach der finalen Siegerehrung beeindruckte als weiteres Highlight außerdem der Hollywood-Sänger Dante Thomas mit seinem Auftritt. Auch Wörthersee-Urgestein Otto Retzer beehrte die Veranstaltung und teile legendäre Anekdoten mit dem Publikum.
Mit einer fulminanten Aftershowparty in den „Secret Locations“ des Hotels ging der diesjährige IWCC erfolgreich zu Ende. Veranstalter Mario Hofferer blickt zufrieden zurück – und arbeitet mit seinem engagierten Team bereits an den nächsten Events. Man darf gespannt bleiben!
